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23 第二十三章（第1页）

23第二十三章

第二天，佩姬还是请了病假。安德鲁给她发了短信，问候她有没有好一点，但未收到回信。

染的风寒已经让他精力全无，全身难受，无法入眠。他只能坐在羽绒被里看了些无脑的动作片，一会儿瑟瑟发抖，一会儿大汗淋漓。每部影片的主旨都是告诉你，如果开车够快，肯定会有姑娘主动脱掉上衣的。

第三天早上，他在去上班的半道上，沉重的双腿好像在泥地里跋涉，突然想起艾伦·卡特的葬礼就在今天。他不得不掉转头，拦了辆出租车。

牧师——一个长着猪一样的小眼睛的矮胖男人——站在教堂门口迎接了他。

“亲属？”

“不是，议会工作人员。”安德鲁说着，庆幸自己不是亲戚，牧师刚刚唐突的质问听上去真不怎么舒服。

“啊，也对，当然，”牧师说，“那个，里面还有一位女士，但看上去应该没人再来了，所以我们抓紧开始吧。”他握起拳捂住嘴巴打了个嗝儿，鼓起的腮帮子就跟青蛙脖子似的。

教堂里空****的，贝丽尔坐在前排，安德鲁走进来时把衬衫塞进了裤子，整了整头发。“你好啊，亲爱的，”他走到贝丽尔身边时，她说，“天哪，你没事吧？你看上去憔悴了好多。”她说着，将手背放在了他的前额上。

“没事，”安德鲁说，“就是有点累，没事。你还好吗？”

“没啥事，宝贝，”贝丽尔说，“不得不说，我很久很久都没来过教堂了。”她压低声音耳语道，“我对上面那个长胡子家伙不怎么感冒。艾伦也是，实话实说。真的，我肯定，他会觉得这些空话很有趣的。你知道佩姬来吗？”

“恐怕她来不了了，”安德鲁说着，为了以防万一，回头看了看门口，“很不幸，她病得不轻，但她送来了她的哀悼。”

“噢，没事，别放在心上，”贝丽尔说，“那我们可以多吃点了。”

安德鲁一下子没反应过来贝丽尔在说什么，直到他看到她手里端着一个打开了盖子的特百惠饭盒，里面装满了美味的小蛋糕。他迟疑了片刻后，拿起了一个蛋糕。

牧师出现了，他努力憋回了另一个嗝儿，安德鲁很担心布道的水准，但谢天谢地，牧师的布道情深意切。整个仪式中唯一的意外状况是一个戴着棒球帽、穿着防水裤的男人冲了进来——安德鲁猜测是一个园丁——推开了教堂门，低声道出一句“噢，一派胡言”，却正好让在场的每个人听得清清楚楚，随后又溜了出去。

从头至尾，贝丽尔都十分冷静。而或许是因为在此次案件中投入了更多的个人感情，安德鲁仔仔细细地听着牧师的每一个字，眼眶里噙满了泪水，这让他十分难为情。一阵羞愧感袭上心头——他从来都没见过这个男人，他没有资格在这里掉眼泪。但内疚只会雪上加霜，他最终没能忍住，两滴眼泪顺着脸颊流了下来。还好，他趁贝丽尔发现之前擦干净了。如果她问起自己红肿的眼睛，他归咎于感冒就能蒙混过关吧。

当牧师请他们跟自己一起念主祷文时，安德鲁才意识到，刚刚他哭不是为了艾伦，更不是为了贝丽尔，而是因为他看到了未来的自己：在他死后，在一间透风的教堂里举行的葬礼，无人参加，只有四处的墙壁来回应牧师敷衍了事的悼文。

他们跟牧师礼貌地道别，交流十分客套。“对于握手这样用力的人，我都觉得不能信任，他们会让你觉得这是在过分弥补某种过失。”贝丽尔说。他们俩手挽手沿着教堂院子里的小路走着，安德鲁问贝丽尔是否需要送她去车站。“亲爱的，别担心。我还要去看两个老朋友。是真的老朋友了。这些日子，希拉和乔吉之间，我觉得他们快十七周年了。”

他们走到小路的尽头。教堂院子内长着高大挺拔的紫杉树，风从中间呼啸而过。九月也没过几天，但好像已经很久都没见过诺森伯兰郡八月的好天气了。

“我走之前，你有时间喝杯茶吗？”贝丽尔说。

安德鲁挠了挠后脑勺：“很抱歉。”

“时间不等人啊，哈哈。等等，”贝丽尔在手袋里摸索了一阵，找出一支笔和纸，“我会在这儿待几天，留个联系方式给我吧。我有一个砖头大小的老太太专属手机，或许我们这周晚些时候可以找个机会碰面。”

“那太好了。”安德鲁说。

又一阵狂暴的风掠过。贝丽尔整理了下帽子，握住了安德鲁的手。

“安德鲁，你今天能来，证明你是个好人。我知道，我的艾伦对此很是感激。保重。”

她慢慢走远，风中的背影显得很虚弱，走了几步后，她转头走了回来。

“给你，”她从包里捞出一盒蛋糕说，“跟佩姬一起吃，好吗？”

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