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第八章 派德榜治理河工 帮少荃奏办电报（第2页）

治水这件事，醇亲王十分支持。训练神机营的事没弄成，他也觉得有些对不住左宗棠，而且翁同龢又曾专门找过他一次：“王爷，现在中枢排挤左大人的苗头已经很盛。左大人对朝中礼仪不熟，又不太会敷衍人，可他却是真心办事之人，这一点您最清楚。如果中枢容不下这样的人，这并非朝廷之幸，您应该伸手帮他一把。”

所以醇亲王亲自给李鸿章写信，商讨治理永定河之事。李鸿章回信道：“左大人的办法很好，就依所议，大人治理上游，臣率所部负责下游疏浚河道。但工程浩繁，难以一气呵成，须逐段治理，分年推进。”

醇亲王知道李鸿章的做派，他应得好，未必真能去做，而且逐段、分年的说法就留了余地，十有八九他会派一小队淮军去做做样子。

正如他所料，李鸿章当时看罢信，就生气地骂道：“这个左老三真是闲不住，又要在我直隶出风头。”

他顺手就把信递给身边的盛宣怀，盛宣怀看罢信问道：“大人如何打算？”

李鸿章回道：“姑且应之。”

左宗棠雷厉风行，立即传顺天府尹、永定河道前来商议，商定先从涿州动工，第一项工程就是疏浚永济桥附近的河段。顺天府尹建议附近百姓出工，不出工的按工值出银。左宗棠听了挥了挥手道：“不，一个工也不要百姓出。”他知道，地方官从河工上贪墨几乎成了顽症，他一松口，就会吏胥四处，索需无度。工程尚未开始，就会惹得民怨沸腾。

左宗棠还专门给王德榜写了一封信，告诫他务必严厉约束兵勇，不得扰民，尤其放炮取石，“必须择荒僻之区，于百姓田庐坟墓，绝无室碍冶，并要求汛期到来前必须完工。永定河汛期在每年六月中下旬，也就是说从现在开始，只有两个多月时间。

过了十来天，左宗棠放心不下，决定去巡视河工，他那帮轿夫护军都高兴得不得了。进京以来，他们天天蹲在家里，早就憋坏了。早朝后回到军机处，左宗棠对恭亲王道：“王爷，臣要告假到永济桥去看看，那帮娃子们不知干得怎么样了，臣放心不下。”

“你要出城，那得请旨。”恭亲王道。

“到永济桥也要请旨？”左宗棠有些不可思议。

“军机大臣出城，照例须得请旨。”

“那臣今天就递牌子。”

所谓“递牌子冶，就是递膳牌，或叫递绿头签，意思是要觐见慈禧。膳牌是用宽约一寸、长半尺的薄木片制成，涂以白漆，上面写着名字、职衔，牌首刻成如意头，并涂上或红或绿的漆以示级别。

宗室王公用红头牌，文职副都御史、武职副都统以上的大臣等均用绿头牌。太后看了膳牌，决定见不见。决定见的，膳后开始依次叫起。皇宫正餐只有两餐，一次是早膳，大约在六点左右，有时候推至八点。晚膳则在正午十二点左右，有时候也会推至一两点。今天左宗棠要递牌子，那就是到十二点左右递晚膳牌子。慈禧有睡午觉的习惯，要叫也要到下午两三点。所以恭亲王劝道：“今天就是递牌子，你也出不去了，何不等到明天叫起时再请旨？”

“王爷还不知道臣的性子，心中有事是等不了的。”左宗棠还是急于今天请旨。

宝鎏笑道：“左大人这是不蒸馒头争口气。”

恭亲王身份贵重，向来不会太刻薄，道：“人都知道季高性子急，我总算领教了。”

这时醇亲王的跟班太监请军机章京传话道：“七爷请左大人去商讨治理永定河之事。”

自光绪继位后，醇亲王辞去了大部分差使，只保留着神机营管理大臣的差，但他在太后面前的面子却越来越大了，他的建议十有八九都会被采纳，这也是慈禧要故意压恭亲王的风头。左宗棠被醇亲王请走，恭亲王、宝鎏一时无话可说，心里说不上是酸还是苦。

左宗棠被醇亲王请去商讨河务，一直商讨了一个半时辰，所以就没再递牌子。次日早朝，他请求沿永定河一直巡察到天津，顺便再与李鸿章面商。慈禧当即就准了，还特意提醒道：“天热了，你可要当心，不要中暑了。”

京师之地，天子脚下，京官不像外官有仪仗排场。不过，左宗棠出行有轿夫有护军有顶马，也是一二十人的队伍。午饭前他赶到永济桥工地，因为事先并没有通知王德榜，所以左宗棠一行到工地时，王德榜才知道大帅到了。左宗棠见他晒得乌黑，勇丁正在挖河筑堤，毫不懈怠，大为满意道：“朗清做事，我放心得很。”

永济桥俗称大石桥，始建于明万历二年（公元1574年），名曰拒马河桥。明崇祯后，河道南移，遂于清乾隆二十五年（公元1760年）在旧桥南建新桥，改名永济桥。此桥总长一里有余，下有涵洞二十二个，采用的是起拱技法，远望恰似一条彩虹横跨两岸。

因为河沙淤塞的缘故，桥洞已经被封堵，河水一大就漫桥而过，如果是大洪水，就倒流出堤，由北而南，漫灌农田村庄。

王德榜不愧是治河高手，他先在永济桥的上游开挖了一条一里多的沟渠，水大时可以分洪，水小时可以引流灌溉，同时筑堤两道，让河水流人桥下，而桥下则开始疏浚涵洞，以利行洪。从桥下游一直到永乐村，则挖掘河道，其深八尺，宽二十余丈，长六七里，掘出的泥沙则在两岸筑建堤坝。

现在沟渠已基本挖完，涵洞疏浚也近尾声，再有一月定能完成。其所部王诗正正率领八百余人在下游从霍家场向安家坟开挖新河道，截弯取直，大约汛前亦可完成。

王德榜还报告了下一步的治河计划一自卢沟桥起，溯源而上，历石景山、三家店曲折人山，在丁家滩、下苇店、野溪、车子岩等处修建石坝五座，节节蓄水拦沙，同时建杀水坝、迎水坝，开挖正渠八道、支渠二十余道，建涵洞石桥、过路桥、过水蹬槽八道，工程完成，可灌田一两万亩，荒滩之地可成鱼米之乡。

左宗棠捻须大乐，连连夸奖道：“娃子们都干得不错。”

随后他又走访附近村民，询问兵勇是否扰民。百姓都交口称赞道：“王军门驭军有方，官兵秋毫无犯，兵民相安。”

左宗棠沿岸巡察，五天后到了天津，李鸿章在直隶总督衙门客厅盛情接待。酒菜显然是特意为左宗棠准备的，好几道是以酸辣为主的湘菜。左宗棠拿筷子点着砂锅炖狗肉问道：“怎么，少荃也喜欢吃地羊肉？”左宗棠最喜狗肉，称之为“地羊肉”。

李鸿章哈哈一笑道：“不怎么喜欢，而且天热了，也不是吃狗肉的时候。不过听说大人喜食，所以着人专门去捉了一只，不知是否合大人口味？”左宗棠不以为然，在他看来地羊肉什么时候都可以吃。他拿起筷子夹一块尝了尝，连赞厨艺不错。可是酒却不太合左宗棠的口味，因为上的都是洋酒。

“大人，天热了，喝白酒实在不宜，在下特意备了一瓶洋酒，来自法兰西国。今天听大人畅谈上游治理计划，在下佩服之至，而且大人以七十高龄不避苦热，在下岂能不感动？在下敬大人一杯，大人为直隶不辞劳苦，楚军为治河挥汗如雨，在下若不率淮军将士治河，如何能够心安？”

左宗棠毫不谦虚道：“我等高官厚禄，理应为民办一两件实事，不然如何能够心安？”

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