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萨拉顺着他的目光望去,淡淡瞥了一眼便收回视线,语气平淡:“这场婚姻本就不是她想要的,开心不起来也正常。但这是波特家族与卡伦上校的选择,与我们无关。”
他抬手端起桌上的香槟,碰了碰艾文的杯子,“仪式结束后,我们就提前离场,回别院休息。”
艾文点点头,眼底闪过一丝了然。
舞台上的仪式还在继续,宾客们的祝福声、谈笑风生交织在一起,构成一场热闹非凡的盛宴。
订婚仪式落幕,宴会厅内的喧闹更甚,一波又一波的官员、贵族借着道贺的由头围向萨拉,言语间满是攀附与试探。
艾文靠在桌边,看着萨拉被人群裹挟,指尖无意识地转着空了的香槟杯,眼底泛起几分不耐。
不等萨拉脱身,他便快步走过去,伸手拽住萨拉的袖口,轻轻晃了晃,用只有两人能听见的声音说:“我们去花园透透气吧,待在这里太闷了。”
萨拉顺势抬手覆在他的手背上,对着围上来的人微微颔首示意失陪,便被艾文拉着穿过人群,从侧门走出了宴会厅。
晚风裹挟着花香扑面而来,瞬间吹散了周身的酒气与喧嚣。波特家的花园比预想中更雅致,高高低低的花簇错落有致,玫瑰、茉莉与晚香玉的气息交织在一起,浓淡相宜。高处悬挂着一盏盏玻璃煤气灯,暖黄色的光晕透过玻璃洒下来,在石板路上投下斑驳的光影,既不会将花园照得通透,又添了几分朦胧的暧昧感。
艾文松开萨拉的手,沿着花丛间的小径往前走了几步,抬头望着那些悬在半空的煤气灯,眼底漾起笑意,嘴角刚要扬起,灵敏的耳力却捕捉到了一丝异样的声响。那声音从不远处一片一人多高的栀子花丛后传来,夹杂着压抑的低语与暧昧的喘息,断断续续,清晰地钻进他耳中。
更让他意外的是,从声音能听出,是一对已婚男女——语气里的熟稔与放纵,绝非未婚者的羞怯。
艾文嘴角的笑意瞬间僵在脸上,脚步猛地顿住,耳根微微泛红,既觉得尴尬又有些荒谬。他下意识地往萨拉身边靠了靠,压低声音,带着几分难以置信的语气说:“那里面……居然有人在偷情?”
他虽知晓撒拉帝国风气开放,却没想到会在订婚宴这种场合,这么堂而皇之地藏在花园里私会,还是已婚人士。
萨拉顺着他的目光看向那片栀子花丛,又瞥了眼艾文僵硬的表情,无奈地轻笑一声,伸手揉了揉他的头发,语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事:“贵族圈里本就如此。很多婚姻都是利益捆绑,私下各寻慰藉是常态,更何况是这种宴会,人多眼杂反而成了掩护。”他见多了这样的隐秘,早已见怪不怪,只是没想到会让艾文撞上,徒增尴尬。
艾文皱了皱眉,原本对花园的好感瞬间消散,只觉得浑身不自在。“真没趣。”他撇了撇嘴,拉着萨拉的手转身就走,连再多看一眼花丛的兴致都没有,“我们还是赶紧走吧,待在这里不舒服。”
好好的静谧时光被打断,耳边残留的暧昧声响让他格外别扭,只想尽快逃离这个地方。
萨拉顺着他的意愿,两人快步沿着原路返回侧门,避开了宴会厅的方向,径直走向大宅门口。
侍从早已备好马车,见两人过来,立刻恭敬地掀开马车帘。萨拉先扶着艾文上车,自己再弯腰坐进去,抬手示意车夫启程。马车缓缓驶离波特家大宅,将身后的喧嚣与隐秘一同抛在身后。
车厢内依旧安静舒适,艾文靠在萨拉肩头,烦躁地揉了揉头发:“果然还是我们的别院好,清净又舒服。”
萨拉轻轻拍着他的后背,语气温柔:“很快就到了。回去给你热一碗甜汤,洗个热水澡,就不用想这些烦心事了。”
他知晓艾文性子纯粹,不喜这些虚伪又混乱的贵族秘事,只想尽快让他回归舒心的状态。
艾文点点头,闭上眼睛靠在他怀里,鼻尖萦绕着熟悉的雪松气息,心底的别扭渐渐消散。
马车平稳地行驶在夜色中,窗外的灯火飞速倒退,映在艾文脸上,忽明忽暗。
第261章
马车缓缓驶入别院大门,停在主卧楼下时,女仆早已提着灯笼等候在旁,见两人下车,立刻躬身行礼:“总督大人,艾文先生,甜汤已经热好,热水也备妥了。”萨拉微微颔首,伸手牵住艾文的手,踏着青石板小径走进屋内,廊下的灯笼将两人的影子拉得很长,与庭院里淡淡的玫瑰花香交织在一起,格外安心。
主卧内暖炉烧得正旺,驱散了夜的微凉,女仆将两碗甜汤端上桌——是艾文喜欢的银耳甜汤,莲子炖得软糯,汤汁泛着淡淡的米白色,撒上几粒枸杞,甜香四溢。
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