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第 69 章（第1页）

故事的开头，7月6日的无月之夜，云与暗便是黑夜的一切。居民们能够仰仗灯光，而被隔绝在房屋外的只能被迫在漆黑中行走。又有些人，比起接触亮光，更愿意去拥抱黑暗——比如在早该紧闭大门歇业的教堂中，此刻黑暗隐去了彩绘与边框，诵经台上的星点火苗成为了唯一的光源，照出些许台上人的胡须、帽檐下脸颊的轮廓，以及苍白干裂的嘴角。

随着他开口，嗓音低沉，旋律缓慢，仪式随之开始。这位领头人，或者说领头羊，他开始时的吟诵声温和而平缓，和教堂常有的唱诗班音乐无异。然而，伴随着歌声继续，很快曲调便有所转变。台下人逐渐加入了这场演奏，与那些在空间中形成回音的悠扬合唱不同，他们所发出的声音都短促，压抑在喉咙中。所有人都身穿同样的墨色服饰，像是要吸收所有光线的反射。火苗先是蹿动，接着进一步弹跳、跃动，像是在躲避着从黑暗中袭来的造物，沉寂，蛰伏，蓄势待发，最后彻底被掐灭。但吟诵声没有消失。他们的声音低沉，连依靠声音辨别方向都极为困难。所有人彼此之间都紧挨着，似乎彼此间确认空间不被吞噬的方式，便只有吟诵、再吟诵。

而塔娜夏，虽然同样身着黑袍，但所在的位置是不同的。她在最靠近诵经台的第一排，身边丝毫不拥挤，只有一位正昏昏沉沉的弟弟——即使在一片黑暗中，她还是明显能够看清，眼神聚焦于身边具体的事务上。她对家族长久以来的仪式献祭早已见怪不怪，于是小声和身边的希普尼吐槽着：“唉，但是都二十一世纪了还跟1920差不多。科技发展这么多了，什么时候仪式流程也能进步点，能不用蜡烛，多来点能赛博献忠的。”

而此刻希普尼原本正低着头，隐约听到身边的动静后才顺应着窃窃私语的方向抬起头，尝试唤醒昏昏沉沉的大脑：“嗯……啊？什么赛博献忠？”

“就是改进仪式流程变得简洁方便，去除形式主义保留仪式内核。”塔娜夏看着弟弟昏昏沉沉的样子，忍不住提醒，“不过这种回头再议，今天应该也快结束了，最后一点时间打起精神吧。”

“是啦是啦，”希普尼勉强打起精神，开玩笑道，压低声音生怕被信众听到，“仪式这种东西确实应该与时俱进，如果配乐是死亡重金属至少我不会睡着。”

“但分贝对于那位大人来说可能也是个问题。”塔娜夏说道，但碍于仪式快进行到尾声，两人的交谈被迫暂停。吟诵逐渐来到了结尾，姐弟二人才开始有了确切的感受——在混沌的黑暗中凝聚在诵经台蜡烛上的物质，那本该空无一物的位置覆盖了熄灭的油与黏腻的化合物，在木质结构上灼烧出漆黑的纹路，从余烬中延伸而出，缠绕住一众信徒。

那种令常人不安的恶意，在场的所有人却用近乎狂热的反复接受、强调。现在，不需要任何指导或者引领，他们便能继续诉说下去：念诵声在逐渐变轻，却是更加用力，像是靠着牙齿间的摩擦而非舌头在发声。他们的发音逐渐被扭曲，呼出的气体从他们的齿缝间流过，发出与他们的愤怒相携手的诡异“风声”。

然而，除了被拒之门外的光明之外，还有不速之客来访——夹杂在吟诵声中的敲门声吸引了所有人的注意。人们不约而同地静下来，将视线移向了沉重的大门。

“Vito，是你吗？”一个女声从门后传来，还没给你们窃窃私语的机会，门扉便伴随着吱呀声打开。你们看不清女子的相貌，但红发即使在夜色中也依然显眼。几乎是在见到屋内情况的一瞬间，她就转过头，向远离大门的方向跑。

“包围住教堂！追上她！”塔娜夏高声呼喊道，另一只手拍了拍希普尼：“出了点岔子，该干活了。”

“我醒着，跟兔子似的跑得还挺快…”希普尼是这样回答的，但动作却截然相反，他还在揉惺忪的睡眼，随后才一手按着腰间的手枪，跟在众多黑袍者身后追上去。

他尝试跟进，但有些时候人多并不是什么好事——教堂的大门没有全部打开，往外涌的人险些形成了踩踏。没有灯光，而只有最前端的人能够看清眼前的一切，看到那闯入者已经开始跑离了教堂的范围。

“来人……！这里有人抢劫……！”她的声音近乎哀嚎，然而年龄所限，又无法发出尖锐的，能引起所有人注意的音调。何况教堂周围夜晚没有人聚集，忏悔只属于白天。

但她依然只敢向前跑，无暇顾及身后的情况以及逐渐传来的吟诵声——她的视野彻底变得黑暗，原本能看清的障碍物瞬间变得模糊，整个人也由于直觉向□□斜。随后，便仿佛瞬间失去了平衡，急停与奔跑的惯性彼此撕裂，踉跄着倒了下去。

“还得是这种方法好用啊。”希普尼感慨道。他走上前去，先是查看倒在地上，已经被众人控制住的人的样貌：整洁的休闲装，齐肩的红发，中年无法避免的皱纹。她没再说话，眼珠急切地转动着，却没有具体的对焦。

“刚学会没多久，尝尝鲜，也多亏你追她，让我有功夫试试这个新法子。”塔娜夏快步上前查看局势，顺便吩咐道：“她现在看不清东西。捆起来的时候记得用一些软一点的布料垫在绳子下方免得留下痕迹，还有捂上嘴。”

教徒们看到局势已经被控制，便也开始窃窃私语：这次怎么回事？不知道啊，有人闯进来还是第一次。直到原本带领着那场仪式的人出现，才陷入噤声。他显然是众教徒的领头人，比你塔娜夏和希普尼包裹得都更严实，几乎只有眼睛和些许胡须暴露在外，但依然能辨认出他的苍老。。“那这里就交给二位了。”他重新点起教堂的部分灯，带领部分教徒离开，“我先去处理其他情况。”

“好的，交给你了。顺便帮我组织一下，让其他成员分批次将衣物脱下，统一清洗保管。让他们按照既定的小组分批次有序离开，避免引发事端惹人耳目。告诉他们切记不要将今日的插曲外传，我们会处理好这件事的。谢谢。”希普尼妥当安排了一切，随后转向可怜人时，向姐姐使了个眼色。他说话时，尚且尽量保持着“温和”：“只要你配合我们回答几个简单问题，我们就会既往不咎放你走，好吗？”

塔娜夏点头，她也才开始观察起眼前人的样貌：似乎有些眼熟，但……反正不是新闻或者报纸上。于是，她直接蹲下开始问话：“你是谁？Vito又是谁？你是怎么找到这里的？”塔娜夏盘着手中的锐器，缓缓问道。

被他们捆起来的中年女性观察着教堂的布设，又将视线扫视过你们，暂时还是沉默。塔娜夏倒是也不着急，先和身边人低声吩咐了两句，随后，一片布条被放到了她的手中。

“女士，你是完全没有经历过被绑架啊。”她先是不紧不慢地用布条覆盖住对方的眼睛，“你知道的信息越少，我们放走你的可能性就越大。乖乖回答问题我们还能早点放走你。”在确认已经扎紧后，他又从身边人褪下的长袍中拿出了注满了药剂的针筒。

“别又要我收拾烂摊子啊？唉…”希普尼摇摇头，耐心地在一旁坐下，指望她能说出点有意义的话。然而，回应两人的却只有无尽的沉默。

“哎呀真是难办…这位女士，希望刚才的经历没吓到您，我们没有恶意的，一会儿会对您解释发生的事。”情况不顺，但希普尼依然尝试着尽量柔声说，“沉默下去对你我都没有好处，我们只是想问您几个问题，很快就会放您走的。您稍微配合一下，好吗？”

对方依旧没有松口，希普尼对着姐姐一摊手，表示我努力过了：“你来搜身吧，看看有没有身份证件，我来接触女性的身体也太不绅士了。”

塔娜夏也无奈叹了口气，看来这人是真的不懂变通。她熟练地戴上手套，开始搜身，结果确实有些收获。在上衣口袋中的几张餐巾，以及一部手机——虽然因为先前的摔倒而碎裂了。原本她是很欣喜的，但仔细检查，这手机却是已经无法开机的状态。只要轻轻一晃，整个手机便能散架。她还被掉落出的锐利金属碎片直接划破了手指。

“你也太不小心了吧？”希普尼嘴上谴责着，还是从包里取出一个创口贴丢给她。

“抱歉，有点被一无所获气到了，希望这个插曲不会对我们造成什么影响。”塔娜夏接过创可贴包上，“我刚想好了一个方案，搭把手。”

希普尼挑了挑眉，一边帮忙按着女人一边问道：“你说？我来评估一下可行性。”

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